Sunjammer - sluneční plachetnice jako z románu Arthura C. Clarka

Koncem roku 2014 vypustí NASA do vesmíru velkou "sluneční plachtu". Lehké zařízení Sunjammer bude umístěno na obřím čtverci z tenké polymerové fólie, která mu umožní pohybovat se díky světelnému tlaku. Experti se zajímají o to, jak se bude zařízení bez tradičních motorů chovat ve vesmíru.

První dva měsíce vědci budou testovat ovládání aparátu ve vesmíru. Jeho okraje se mohou vychylovat, měnit směr odraženého světla, a tedy i vektor tahu. Po završení testů se sluneční plachta vydá do libračního centra L1 (to se nachází na trajektorii mezi Sluncem a Zemí ve vzdálenosti 1,5 milionů kilometrů od naší planety). Právě tam bude nejvhodnější místo k umístění sondy včasného varování před slunečními erupcemi, které na Zemi vyvolávají magnetické bouře.

Název Sunjammer byl převzat z povídky spisovatele science fiction Arthura C. Clarka o závodech na "slunečních jachtách." Není to však první "plachta" ve vesmíru. V roce 1993 bylo ze sovětské orbitální stanice Mir rozbaleno obří sluneční zrcadlo z tenké fólie. Na něm astronomové zkoušeli, jestli je možné osvětlit odvrácenou část Země. Pokus se podařil. Na Zemi se objevila sluneční "prasátka" o velikosti 5 kilometrů. Experimenty na zemské oběžné dráze s "plachtami" prováděla i NASA – se zařízením NanoSail-D a NanoSail-D2. Avšak pohyblivé vlastnosti plachty ukázalo až japonské zařízení IKAROS, které v roce 2010 odstartovalo k Venuši. Díky světlu se v průběhu půlroku zrychlilo na 10 metrů za vteřinu.

Když vědci lépe pochopí, jak se ve vesmíru chovají "sluneční plachetnice," je možné začít přemýšlet o budoucích misích. Kromě vědeckých sond může jít o brždění nebo odstranění ze zemské oběžné dráhy starých družic a dalšího odpadu. Lákavé je také použití zařízení visící nad jižním pólem jako retranslátor radiového signálu. Tradiční telekomunikační družice pól prakticky nevidí. Pravděpodobný je dokonce let na Mars, říká člen Ruské akademie kosmonautiky Jurij Karaš.

Aby bylo možné letět se k Marsu, je třeba rozvinout plachtu o velikosti 10-15 fotbalových hřišť. Je to obrovská konstrukce a bude obtížné ji ovládat. Nejen to. Postavit ji ve vesmíru není tak jednoduché, proto je do praktické realizace této myšlenky ještě daleko.

Podle slov expertů "světelný" tah o hmotnosti jednoho gramu, jako u Sunjammeru, není až tak málo. Pomocí této síly je možné provádět stejné manévry, jako s tradičními raketovými motory, pouze za mnohem delší dobu. Kromě toho, ve větší vzdálenosti od Slunce se tlak světla rychle snižuje. Okolo Jupiteru je tah stejné plachty stonásobně slabší, než na zemské oběžné dráze. Proto cestování ke vzdáleným okrajům sluneční soustavy s takovým "motorem" by bylo na dlouho.

Boris Pavliščev

http://czech.ruvr.ru/